Once cadáveres, una tumba en el sótano y la pesadilla que perdura: el destino de la casa que horrorizó a un barrio
Miércoles 19 de Enero de 2022, 19:44
La policía revisó la casa varias veces hasta dar con el total de los restos de las 11 mujeres asesinadas por el femicida Anthony Sowell.Pero los olores seguían.
En realidad, los vecinos de Mount Pleasant supieron a fines de octubre de ese mismo año que los hediondos efluvios que afectaban la zona provenían de la casa de tres pisos de madera blanca ubicada en el número 12205 de Imperial Avenue.
Allí vivía el vecino Anthony Sowell, un hombre que en ese entonces tenía 50 años, que contaba con antecedentes penales y que en su residencia ocultaba las pruebas de sus monstruosas acciones: era un asesino serial, un múltiple femicida, puede decirse, y en diferentes lugares de su domicilio había dejado los restos de 11 mujeres de la zona a las que él mismo había matado.
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La fábrica de salchichas del barrio de Mt. Pleasant fue señalada como la que generaba los malos olores que denunciaban los vecinos, y que en realidad llegaban de la casa de Anthony Sowell
Hallazgo de los cuerpos en la casa de Imperial Avenue
El hallazgo de
los cadáveres en la casa de este asesino se dio cuando la policía
investigaba la denuncia de una mujer que aseguraba que había sido
violada por el propietario de la casa de Imperial Avenue. Cuando los
efectivos llegaron al lugar, el 29 de octubre de 2009, Sowell no se
encontraba, pero sí las víctimas de sus horrorosos crímenes. Fue así
como, poco a poco, los investigadores fueron hallando en el lugar los
cadáveres de las mujeres.
El primer día en que pisaron la casa, la policía encontró dos cuerpos en descomposición en el tercer piso del domicilio y una tumba recién excavada en el sótano. Al día siguiente, continuando con su investigación, los agentes hallaron más víctimas. A la semana, llegaron a encontrar un total de 11 cuerpos. Seis en el interior de la vivienda y cinco enterradas en el patio. Todas mujeres afroamericanas que tenían lo que parecía ser un cordón o una soga alrededor de sus cuellos.
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La policía llega a la casa de Anthony Sowell el 29 de octubre de 2009
El primer día en que pisaron la casa, la policía encontró dos cuerpos en descomposición en el tercer piso del domicilio y una tumba recién excavada en el sótano. Al día siguiente, continuando con su investigación, los agentes hallaron más víctimas. A la semana, llegaron a encontrar un total de 11 cuerpos. Seis en el interior de la vivienda y cinco enterradas en el patio. Todas mujeres afroamericanas que tenían lo que parecía ser un cordón o una soga alrededor de sus cuellos.
La policía llega a la casa de Anthony Sowell el 29 de octubre de 2009
La
casa de Imperial Avenue se convirtió por esos días de octubre y
noviembre de 2009 en el epicentro del horror en Cleveland, los Estados
Unidos y el resto del mundo, que siguió con estupefacción las
alternativas del caso.
Dos días después del primer hallazgo de los cadáveres, Anthony Sowell fue arrestado mientras caminaba por un barrio alejado un par de kilómetros de su casa. Allí, la opinión pública se enteró de que el hombre contaba con antecedentes criminales.
Dos días después del primer hallazgo de los cadáveres, Anthony Sowell fue arrestado mientras caminaba por un barrio alejado un par de kilómetros de su casa. Allí, la opinión pública se enteró de que el hombre contaba con antecedentes criminales.
En 1990 había sido condenado a 15 años de
prisión por el secuestro y la violación de una mujer embarazada de tres
meses. El hombre también tenía problemas con el alcohol y las drogas y,
según diría luego su defensa en el juicio, padecía algunos problemas
mentales y cognitivos.
Las víctimas del femicida serial
Las víctimas del femicida serial
Los
investigadores llegaron a la conclusión de que Sowell atraía a su casa a
las mujeres con la promesa de tomar algo o consumir drogas. Luego, una
vez dentro, las violaba y las estrangulaba.
Más tarde arrojaba los
cuerpos en tumbas poco profundas o directamente las dejaba para que se
descompusieran en alguna de las habitaciones de la amplia casa. De una
de las mujeres solo encontraron un cráneo colocado en un balde en el
sótano de la vivienda.
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Anthony Sowell durante su juicio, que finalizó con su condena a muerte
Anthony Sowell durante su juicio, que finalizó con su condena a muerte
La
primera de las mujeres que terminaron asesinadas por Sowell, Crystal
Dozier, desapareció en abril de 2007. Y la última, Diane Turner, en
septiembre de 2009, de acuerdo al informe realizado por la cadena Fox8.
El resto de las víctimas fueron: Tonia Carmichael, Nancy Cobbs, Tishana
Culver, Telacia Fortson, Amelda Hunter, Leshanda Long, Michelle Mason,
Kim Yvette Smith y Janice Webb.
Se informó entonces en los medios locales que las víctimas de este atroz asesino eran mujeres vulnerables, con edades que oscilaban entre los 25 y los 45 años, muchas de ellas con problemas de adicciones. Olvidadas y marginadas de la sociedad, cuando sus familiares fueron a denunciar sus desapariciones, las denuncias muchas veces no eran tomadas en serio por los agentes policiales.
Se informó entonces en los medios locales que las víctimas de este atroz asesino eran mujeres vulnerables, con edades que oscilaban entre los 25 y los 45 años, muchas de ellas con problemas de adicciones. Olvidadas y marginadas de la sociedad, cuando sus familiares fueron a denunciar sus desapariciones, las denuncias muchas veces no eran tomadas en serio por los agentes policiales.
De hecho, de acuerdo con la reconstrucción de los crímenes
que realizó el medio local Cleveland.com, el caso Sowell evidenció,
entre otras cosas, las deficiencias de la policía a la hora de
investigar delitos sexuales y este tipo de desapariciones.
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La policía revisó la casa varias veces hasta dar con el total de los restos de las 11 mujeres asesinadas por el femicida Anthony Sowell
La policía revisó la casa varias veces hasta dar con el total de los restos de las 11 mujeres asesinadas por el femicida Anthony Sowell
Por
esta situación, la ciudad de Cleveland pagó más de $1,3 millones a las
víctimas y sus familiares como una manera de resolver las demandas sobre
cómo los detectives manejaron las acusaciones contra Sowell antes de su
arresto.
La forma en que Sowell se comportaba con sus víctimas fue descripta por las mujeres que pudieron sobrevivir a sus ataques y escapar de Imperial Avenue para poder contarlo. Ellas dijeron que, en un momento del encuentro, el criminal se convertía “en un monstruo”, las violaba y trataba de asfixiarlas.
Fue
una de estas mujeres la que guio a la policía hasta la casa del asesino
serial. Pero, en otro hecho que marca la desidia policial para tratar
estos casos, los oficiales llegaron a la vivienda de Sowell unos 37 días
después de que la víctima denunciara haber sido abusada y estrangulada
allí.
La forma en que Sowell se comportaba con sus víctimas fue descripta por las mujeres que pudieron sobrevivir a sus ataques y escapar de Imperial Avenue para poder contarlo. Ellas dijeron que, en un momento del encuentro, el criminal se convertía “en un monstruo”, las violaba y trataba de asfixiarlas.
Condenado a muerte
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Anthony Sowell fue condenado a muerte en 2011, pero apeló varias veces la sentencia y finalmente murió por una enfermedad terminal en febrero de 2021, en la prisión de Chillicothe
Un jurado del condado de Cuyahoga, cuya sede principal es
Cleveland, encontró en 2011 a Sowell culpable de docenas de cargos,
incluidos múltiples cargos de homicidio agravado y otros delitos por las
mujeres que mató. También fue condenado por intentar matar a tres
mujeres que sobrevivieron.
El juez del condado, Dick Ambrose, condenó a
muerte a Sowell. Rechazó con esto los argumentos de la defensa, que
intentó evitar la pena capital al criminal, exinfante de marina,
exponiendo que había tenido una infancia llena de abusos y que sufría
trastornos mentales y cognitivos.
“Trabajé 25 años en la unidad de juicios principales y te encontrás con asesinatos de todo tipo. Pero lo de este hombre es algo fuera de serie, por decir lo menos”, contó al citado medio Richard Bombik, asistente del fiscal del condado de Cuyahoga que procesó a Sowel, quien se jubiló poco después del juicio.
Pero el asesino serial no murió por la pena capital. Pasó los últimos años de su vida impugnando y apelando el fallo de su pena de muerte y finalmente falleció de una enfermedad terminal en febrero de 2021 en el hospital de la prisión de Chillicothe. Tenía 61 años.
“Él no era un monstruo y no era malvado. Fue dañado por el abuso infantil y serios problemas de salud mental. Puede descansar en paz”, dijo tras su muerte uno de los abogados de Sowell, John Parker.
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El monumento dedicado a las víctimas de Anthony Sowell, instalado en un
parque conmemorativo llamado "El jardín de los once ángeles"
Los 11 ángeles siguen presentes
El crimen sigue tan presente, que en noviembre del año pasado un grupo de mujeres decidieron hacer en la zona un monumento en homenaje a las víctimas de Sowell. El recordatorio, que tiene inscriptos los nombres de las víctimas del despiadado femicida, está instalado en un parque instalado en Imperial Avenue que fue bautizado como “El jardín de los 11 ángeles”.
“Este es el aniversario de los 12 años de los asesinatos de Imperial Avenue, que fue el 29 de octubre, y las mujeres negras todavía están siendo violadas y asesinadas en masa. Queremos una cumbre, cambios en las políticas públicas y más detectives de la policía dedicados a la causa porque no se está haciendo lo suficiente por las mujeres negras y las mujeres pobres”, dijo, frente al monumento, el pasado mes de noviembre Kathy Wray Coleman, organizadora de la Coalición de Mujeres de Imperial Avenue, según consigna el medio local Cleveland 19. /La Nación
Por Germán Wille
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