Tenía un excéntrico hobby, batió varios récords, lo convirtió en una forma de vida y se hizo millonario

Joey Chestnut es un héroe en Estados Unidos. Aunque estudió Ingeniería, desde 2010 se dedica a su hobby: comer panchos, pero también hamburguesas, donas, huevos duros y otras muchas comidas, en competencias donde gana el que más come en menos tiempo. Así logró más de 50 récords oficiales y varios millones de dólares gracias a sus sponsors y su propia marca de salsas para salchichas.

Resulta que Chestnut se dio cuenta de que era tan bueno comiendo panchos –muchos y en muy poco tiempo– que empezó a participar en las famosas competencias de comida que se realizan en Estados Unidos y otros lugares del mundo. Así fue como empezaron a llamarlo “Mandíbulas”, “El Tiburón” y también el “Rey del Hot-Dog”.

Y cuando empezó a ganar una tras otra, convirtió su hobby en un modo de vida que lo tiene viajando por todo el mundo y ganando varios millones de dólares. Hasta 2022 ya había ganado más de 4 millones de dólares.

Joey Chestnut ganó por octava vez consecutiva el tradicional concurso estadounidense.

Los récords del “Rey del Hot-Dog”

Estos son algunos de los más de 50 récords conseguidos por Joey Chestnut y certificados según la Federación Internacional de Comida Competitiva:

• 76 panchos en 10 minutos,
• z141 huevos duros en 8 minutos,
• 55 donas glaseadas en el mismo tiempo,
• 102 tamales en 12 minutos, y
• 45 sándwiches de cerdo desmechado en 10 minutos.

Cada competencia ganada le dejaba en sus comienzos entre 1.000 y 10.000 dólares, pero su fama creció tanto que su agente en Everest Talent Management le consiguió patrocinantes importantes, desde Pepsi hasta la banca de inversión Goldman Sachs. Además, el ingeniero y “engullidor de hot-dogs” creó su propia línea de salsas para salchichas, Joey Chestnut LLC.

Así, en una entrevista con el diario USA Today en 2022, contó que ya llevaba ganados más de 4 millones de dólares.

Cómo convirtió su hobby en su modo de vida millonario

Con su título de ingeniero civil logrado en la Universidad de San José en 2005, el joven empezó a trabajar en una constructora en el norte de California. Adicto a los panchos y aconsejado por su hermano, se anotó en un torneo y empezó a ganar.

Joey Chestnut estableció más de 50 récords oficiales.

En 2010, la empresa de productos para el malestar estomacal llamada Pepto Bismol le ofreció 40.000 dólares para auspiciarlo en cuatro de esas competencias. Y con ese dinero, más el que recibió por sus victorias, decidió dejar su trabajo full-time en la constructora para empezar a competir y convertirlo en su nuevo modo de vida.

Una noticia sorprendente

Este año, quien había ganado todos los famosos torneos Nathan’s Famous Hot Dog Eating Contest, llamado así por la marca auspiciante, sorprendió por su ausencia. Y el motivo fue mucho más increíble todavía: el héroe nacido en Kentucky hace 40 años –cumplirá 41 el 25 de noviembre–, campeón indiscutido de ese certamen desde 2016, firmó un contrato de exclusividad con una empresa competidora de Nathan’s Famous.

Se trata de Impossible Foods, una marca que se hizo conocida porque lanza al mercado opciones veganas de las comidas favoritas de los estadounidenses, preparadas habitualmente a base de distintas carnes. El año pasado, Nathan’s Famous le había pagado 200.000 dólares y ofrecido un contrato de 1.200.000 dólares por cuatro años, pero por lo visto la oferta de su competidora fue superior.

Por supuesto que quien ganó la competencia 2024, Patrick Bertoletti, comió “apenas” 58 panchos y no pudo acercarse al increíble récord que Joey Chestnut estableció en 2021: 76 panchos en solo 10 minutos. /TN