Las violó y asesinó sin piedad: los crímenes del joven atractivo

Sus padres vieron que su niño regresaba vivo… era como un milagro. Pero ese niño ya no era quién había sido. Poco tiempo después de volver Steven le dijo a Newsweek: “Mis padres ven al niño, pero yo crecí (…) ¿Por qué mi padre no me abraza más? (...)Todo ha cambiado. Muchas veces me culpo a mí mismo. Me pregunto si debí volver a casa. ¿Hubiera sido mejor si no lo hubiera hecho?”.

Lo que parecía obvio, que todos debían hacer terapia para superar los traumas experimentados, no se llevó a cabo. Según una de sus hermanas, Steven no hizo tratamiento porque su padre no quería que lo hiciera: “Decía que no hacía falta”. Steven lo pasaba realmente mal: no habló de los abusos con nadie y en el colegio le hacían bullying. Entonces empezó a beber. Su vida era un caos y terminó siendo expulsado de su casa. En 1985 se casó y su vida mejoró. Tenía solo 19 años.

La atención mediática sobre todos los Stayner fue una constante. Cary no estuvo feliz con la aparición de su hermano. Sus celos empeoraron cuando se publicó un libro y se filmó el caso de Steven. A principios de 1989 se grabó una miniserie de tevé basada en su historia: Mi nombre es Steven, que dieron la NBC y la BBC y que más tarde se convirtió en película. Steven actuó como extra haciendo de uno de los policías que lideraron su regreso a casa. Obtuvo cuatro nominaciones para los premios Emmy.

Cary veía agigantarse sus celos por su hermano, al igual que sus perversas fantasías sobre raptar mujeres, violarlas y matarlas.

Pocos meses después, el 16 de septiembre de 1989, a los 24 años, Steven murió como consecuencia de un accidente de moto. Dejó una joven viuda, dos hijos pequeños y su trabajo en una pizzería.

Se dijo que a Cary lo golpeó mucho la muerte de su hermano. Pero nadie puede asegurarlo. Un año después, Jerry Stayner, el tío de Cary y con quien vivía, fue asesinado de un escopetazo en el pecho. Cary dijo haber estado en el trabajo al momento del crimen. Lo investigaron porque habría tenido muchos motivos para hacerlo… él había asegurado que Jerry había abusado de él cuando tenía 11 años. El crimen no se pudo probar.

La vida de Cary continuaría a los saltos. En 1991 intentó suicidarse, en 1995 fue admitido en una institución psiquiátrica y en 1997 fue detenido por posesión de marihuana y metanfetaminas. Ese mismo año empezó a trabajar en el hotel Cedar Lodge, del parque nacional Yosemite, California. En el mismo lugar donde, en 1999, se consumaría como asesino en serie. Una fantasía que, según él mismo confesó a la policía, tenía desde los 7 años.

Durante un año entero, Cary Stayner, había estado preparando su triple crimen. Había planeado matar a su novia y a sus dos hijas de 8 y 11 años luego de violar a las pequeñas. Pero su macabro plan se desmoronó cuando apareció una visita inesperada. Volcó entonces su atención en el hotel Cedar Lodge: captaría allí a sus víctimas, en su propio lugar de trabajo.

En 1998 había apuntado a dos chicas finlandesas, pero tuvo que salir corriendo cuando llegó un acompañante de ellas. Se salvaron por un pelo.

El 14 de febrero de 1999, día de San Valentín, Aerin Murphy de 12 años, su hermana y dos amigas fueron a divertirse al jacuzzi del hotel Cedar Lodge. Cuando entraron al agua un joven de mucho pelo en el pecho ya estaba allí.... Era Cary Stayner que las observaba con cuidado. Al rato descubrió que estaban acompañadas por un hombre: Bill Murphy, el padre de las hermanas. Escaparon, sin saberlo, de un destino horrendo.

Al día siguiente, 15 de febrero, Stayner eligió a sus tres víctimas defenitivas: Carole Sund (42), su hija Juli Sund (15) y la argentina Silvina Pelosso (16). Las había visto en el lobby. Por la noche las acechó desde la oscuridad, en ese desolado hotel de montaña.

“Caminaba por allí y ví un auto rojo solo, estacionado frente al cuarto. La cortina del dormitorio estaba abierta y observé a dos mujeres jóvenes y a la madre. No había un hombre allí”, relató Cary Stayner en su confesión grabada en 1999 y reproducida por ABC News.

Stayner tenía puesto un mameluco de trabajo y llevaba una mochila que contenía una soga, un cuchillo grande, un rollo de cinta adhesiva y un revólver. Estaba todo preparado desde hacía mucho tiempo. Tocó la puerta.

 

Carole, Juli y Silvina habían partido desde Eureka hacia San Francisco el domingo 14 de febrero. Allí habían alquilado un auto Pontiac Grand Prix rojo y Carole había manejado hasta Stockton. Al día siguiente, siguieron camino hasta el parque Yosemite donde se registraron en el Cedar Lodge, un hotel en un lugar de ensueño en el medio bosques y montañas.

El hotel no era gran cosa, pero estaba muy bien ubicado para las excursiones. Las puertas y ventanas de los cuartos, como suele ser en este tipo de hoteles, daban al exterior. Ese día pasearon encantadas por la foresta y caídas de agua. Cuando volvieron cansadas al hotel, pasaron por la recepción, comieron unas hamburguesas en el restaurante y alquilaron un par de películas. Carole habló con su marido, Jens Sund, para contarle que habían llegado bien. Fue la última vez que se supo de ellas con vida.

A las once de la noche del lunes 15 de febrero de 1999, un hombre joven con buena pinta, de pelo corto y rubio, enfundado en un mameluco de trabajo tocó educadamente la puerta de la habitación 509. Se identificó como empleado del hotel, pidió disculpas por molestar y les aseguró que había un caño roto en el baño del piso de arriba. El trabajo era urgente. Pero le costó convencer a Carole de que necesitaba reparar la pérdida de agua en ese momento. Le explicó entonces que tendría que hacerla llamar desde la recepción. Ella finalmente accedió y le franqueó la puerta al temible hombre que deseaba convertirse en asesino.

Cary Stayner de 37 años, era realmente trabajaba en mantenimiento del hotel. ¿Quién no le abriría a un empleado que debe hacer su trabajo? ¿La habría dejado llamar a la recepción si Carole hubiese querido constatarlo? ¿Habría alguien a esa hora en el lobby? ¿Por qué si eran tres mujeres pudo con ellas?

Quizá la respuesta sea que las tomó totalmente desprevenidas. Y tenía un plan.

La confesión de Cary Stayner y el trabajo de la policía con la colaboración del FBI permitieron reconstruir lo hechos en esa noche de espanto.

El prejuicio estético sobre cómo debe verse un asesino sobrevoló a la investigación desde los comienzos. James Maddock, director de la delegación de Sacramento, California del FBI, también fue víctima de ello. Cary Stayner fue interrogado dos veces. A nadie le llamó la atención el agradable y calmo empleado.

De la reconstrucción resultó claro que Stayner había acechado a las ocupantes de la habitación 509. Las había espiado por la ventana: las chicas veían una película y Carole leía en su cama que se separaba de la que compartían las jóvenes con una mesita con un velador que estaba encendido. Las cortinas abiertas le permitieron ver todo y tener el control absoluto de la situación.

Cuando Carole lo dejó pasar, primero pasó al baño donde estuvo unos minutos en silencio simulando trabajar. Juli y Silvina veían un video de Jerry Maguire, tiradas en la cama. Salió del baño con un arma en la mano y las engañó por segunda vez: les aseguró que sólo quería robarles.

Las ató. las amordazó y las separó. Llevó a las chicas al baño. Entonces estranguló a Carole con la soga que había llevado. En su cruda confesión tiempo después dijo que ahorcarla le llevó como cinco minutos y que estaba sorprendido por lo difícil que podía ser asfixiar a alguien. Además, afirmó fríamente que con ese crimen “no sentí nada”.

Stayner sacó el cuerpo de Carole del cuarto en la oscuridad de la noche y lo arrastró hasta el baúl del Pontiac Grand Prix rojo alquilado. Volvió a la habitación y sacó a las adolescentes del baño. Les arrancó la ropa a los tirones y les exigió a las adolescentes que tuvieran relaciones entre ellas. La negativa de las chicas y su dificultad para mantener una erección terminó por irritarlo. Llegó a Silvina que sollozaba al baño y cerró la puerta. La hizo arrodillarse en la bañadera, la violó (según sus propias declaraciones tiempo después de haber confesado los crímenes) y la ahorcó. En la cama había quedado Juli atada. La violó y la obligó a practicarle sexo oral. Luego la llevó a una habitación contigua donde la dejó atada y con la tevé prendida. Mientras, ordenó y limpió la escena del crimen y trasladó el cuerpo de Silvina al baúl donde estaba el cadáver de Carole.

“Cuando llevé el cadáver de la chica al auto ahí sí sentí que, por primera vez en mi vida, yo tenía el control”, precisó Stayner a los investigadores.

Dejó unas toallas húmedas en el baño como si se hubiesen bañado, guardó las pertenencias de las víctimas en las valijas y las puso en el coche. Quería dar la sensación de que se habían marchado. Volvió a la habitación en la que estaba Juli, la envolvió con una manta y la llevó al auto. Juli conservó la calma, quería vivir. Le dijo llamarse Sarah. Stayner manejó sin rumbo por mucho tiempo. Con su calma Juli casi logra que Stayner desista, pero su perverso instinto criminal era más fuerte.

“No sabía a dónde iba o qué estaba haciendo. Simplemente manejaba y manejaba. Empecé a tener simpatía por la chica. Era una chica muy agradable y estaba muy calmada (...) No quería que sufriese como las otras, Pero sé que sufrió”, afirmó.

Cuando llegaron al lago Don Pedro, la hizo bajarse del auto. La violó, la peinó, le dijo que la amaba. Después le pidió que se acostara boca abajo sobre la manta. Sacó su cuchillo y le abrió el cuello sin piedad. Durante 20 segundos, mientras ella moría desangrada, miró para otro lado. Así lo relató el desalmado Stayner.

Dejó el cuerpo de Juli tapado por la frazada y escondido entre arbustos. El auto, con los otros dos cuerpos en el baúl, lo condujo hasta un bosque donde lo tiró por un barranco. Un pino detuvo su caída. Se dirigió caminando hasta Sonora, donde llamó un radiotaxi. Eran las 10 de la mañana del martes 16 de febrero. El viaje en taxi, la conductora era una mujer, hasta el hotel Cedar Lodge fue de una hora y media. Stayner le pagó 125 dólares.

Dos días después volvió a donde estaba el auto, lo roció con nafta y lo quemó. Antes había tomado la billetera de Carole que luego tiró en la población de Modesto. Lo hizo para despistar a la policía que ya estaba buscando con desesperación a las tres mujeres desaparecidas.

Jens Sund preocupado por la falta de noticias había reportado las ausencias a la policía y llamado a la familia de Silvina Pelosso a la Argentina, que rápidamente viajó a los Estados Unidos.

El FBI las buscaba denodada, pero infructuosamente, entre las montañas de Yosemite.

Primero habían manejado la hipótesis de un accidente con el auto, pero cuando un joven halló la billetera de Carole en Modesto todas esas teorías se cayeron. Comenzaron a pensar en un rapto.

Cary Stayner fue uno de los primeros en ser interrogados. Vivía solo en un cuarto del hotel. Parecía franco y era un buen trabajador, un empleado colaborador que los ayudaba a recolectar las pruebas y les abría los dormitorios en la búsqueda de datos. Lo eliminaron enseguida de la lista de sospechosos.

Un mes después un llamado anónimo les dio una pista: les dijo dónde ubicar el Pontiac rojo reducido a chatarra. El domingo 21 de marzo lo encontraron a 90 kilómetros de allí. En el capó encontraron una frase escrita con una navaja: “Tenemos a Sarah”. Otra vez Cary Stayner intentaba distraerlos.

Dentro del baúl estaban los cuerpos de Carole y Silvina. Sus identidades fueron reconocidas por los registros dentales. Pero el cuerpo de Juli no estaba allí.

Seis días después la policía recibió una nota (Stayner se volvía más y más audaz) con un mapa que le revelaba dónde estaba el tercer cuerpo. Esa nota decía: “Tuvimos diversión con ésta”.

Encontraron a Juli Sund. Había sido violada y degollada. El FBI estaba desorientado. El terrible asesino los guiaba en su ceguera y ellos no podían identificarlo.

Quizá no hubiesen aprehendido jamás a Stayner si no hubiese vuelto a asesinar. El verano de 1999, el 21 de julio, eligió una nueva víctima: la pelirroja Joie Ruth Armstrong, de 26 años, una naturalista que trabajaba con programas educacionales en Yosemite.

Él la acechó. Observó su cabaña desde la distancia. Explicó que “...parecía estar sola cada vez que entraba y salía al exterior”. Ella, en realidad, estaba armando su mochila para un viaje con amigos. Stayner entró, la sorprendió, la amenazó con un arma y la ató con cinta. Luego la subió a su auto azul. Mientras él manejaba ella quiso escapar, se lanzó valientemente por la ventana del coche y comenzó a correr. El paró, la alcanzó, la violó y la decapitó.

Lo que iba a ser fácil para él, no estaba acostumbrado a que sus víctimas tuvieran la oportunidad de defenderse, con Joie no lo fue. Quizá porque ella tenía muy fresco el reciente triple crimen en la zona.

Joie Armstrong fue reportada como desaparecida y la policía fue a su vivienda. Allí encontraron unos anteojos rotos, un sombrero y huellas de ruedas de neumáticos en el camino. Demasiada evidencia esta vez para salir impune. Stayner lo sabía, la pelea con Joie lo había descolocado.

Además, había un testigo que había visto su auto azul en el lugar el día del homicidio. Fueron a buscar al dueño del coche y lo encontraron en una colonia nudista, Laguna del sur, dos horas al norte de Yosemite.

Su confesión de dos horas al FBI fue enteramente grabada. Allí admitía los cuatro crímenes… No ahorró detalles. Y reveló también al agente del FBI, Jeff Rinek, lo que había planeado hacer con su propia novia y sus dos hijas. Lenna, una de ellas relató, que cuando Rinek (autor de En nombre de los chicos, editado en 2018, un recuento de los casos que investigó en su carrera) se los comunicó, ellas quedaron petrificadas durante años por lo que les podría haber ocurrido.

 

Ese día de la confesión Stayner le admitió a Rinek en Cámara Gesell: “Me gusta mirar fotos de chicas pequeñas”. Y relató: “... es irónico porque amo la vida tanto y estar con mis amigos maravillándome de la naturaleza… y al siguiente minuto es como que puedo matar a todo el mundo en la faz de la tierra (...) Eso me tortura, va y viene. Como un partido de tenis”.

Los psiquiatras que evaluaron a Stayner revelaron que en su familia hubo enfermedades mentales y abusos sexuales durante cinco generaciones. Se supo también por ellos que a los 3 años Cary Stayner había sido diagnosticado con tricotilomanía, la enfermedad obsesiva compulsiva que lleva a arrancarse el pelo. A los 7 años, había presentado la primera fantasía sexual violenta mientras esperaba a sus padres en la verdulería: soñaba con secuestrar a las cajeras y matarlas. A los 12 soñaba con mujeres violadas en manada. Los informes médicos dijeron que su cerebro presentaba anormalidades que eran consistentes con esquizofrenia, desorden psicótico, parafilia y trastornos compulsivos obsesivos.

En su confesión dijo: “Soy culpable (...) Yo maté a Carole Sund, Juli Sund, Silvina Pelosso y Joie Armstrong". Para luego aclararle, cínicamente, a las familias de sus víctimas: “Lamento que ellas estuvieran dónde estuvieron. Desearía que me hubiera podido controlar a mí mismo y no hubiera hecho lo que hice”./Infobae